Mayotte : un homme interpellé avec 70 kg de viande de tortue protégée

Vendredi 22 mars 2025 – Un homme a été arrêté cette semaine à Mayotte alors qu’il transportait pas moins de 70 kilos de viande de tortue, une marchandise illégale provenant d’une espèce protégée. L’interpellation s’est déroulée à proximité de Mamoudzou, lors d’un contrôle routier de routine mené par les forces de l’ordre.

Une espèce protégée menacée par le braconnage

Selon les premières informations communiquées par la gendarmerie, la viande provenait vraisemblablement de tortues marines, probablement des tortues vertes (Chelonia mydas), régulièrement observées autour de l’île. Ces dernières sont strictement protégées par la législation française et internationale. Leur chasse, leur détention et leur commercialisation sont formellement interdites.

Le mis en cause, âgé d’une trentaine d’années, aurait reconnu les faits en garde à vue. Il aurait expliqué avoir récupéré cette viande destinée à être vendue illégalement sur les marchés locaux ou consommée dans un cadre privé. La viande de tortue, bien que réputée dans certaines traditions culinaires de l’océan Indien, fait l’objet d’un commerce clandestin en recrudescence, malgré les risques encourus.

Une problématique environnementale majeure

La capture et la mise à mort de ces animaux contribuent à l’érosion dramatique de la biodiversité locale. À Mayotte, les tortues viennent pondre sur certaines plages, mais sont régulièrement la cible de braconniers. Chaque année, plusieurs centaines d’individus sont tués illégalement, selon les ONG environnementales présentes sur l’île.

« Cette saisie est malheureusement loin d’être un cas isolé », déplore un représentant de l’association Oulanga na Nyamba, engagée dans la protection des tortues marines à Mayotte. « Malgré les campagnes de sensibilisation, la pression reste forte sur ces espèces emblématiques de notre littoral. »

Sanctions lourdes encourues

L’individu interpellé pourrait être poursuivi pour atteinte à une espèce protégée, un délit passible de jusqu’à trois ans de prison et 150 000 euros d’amende selon le Code de l’environnement. Une enquête est en cours afin de déterminer l’origine exacte de la viande et d’éventuelles complicités.

Cette affaire relance le débat sur la nécessité de renforcer les contrôles et les moyens de lutte contre le braconnage à Mayotte, où les forces de l’ordre doivent déjà composer avec de nombreux défis sécuritaires et sociaux.